The mother of José Antonio Soffia, María Josefa Argomedo y González, figured among the victims of the 1863 fire. Though rescued from the temple, the battered eighty-year-old woman succumbed to her extensive burns and injuries that evening. In the wake of his mother’s death, Soffia wrote “La noche horrible” (1863).

Six years later, Soffia traced the duty of the firefighters in “El bombero” (1869). Following his mother’s death, Soffia had joined the newly established Cuerpo de Bomberos in Santiago. By 1866, he had served as the secretary of the Guardia de Propiedad, which had been founded in 1864 .

For more on Soffia, see José Antonio Soffia (1968) by Raúl Silva Castro, and Bosquejo histórico de la literatura chilena (1915) by Domingo Amunátegui y Solar.

 

“La noche horrible”

Visión sin nombre que temblar hiciera

de Dante la tremenda fantasía

en ascuas calcinado el templo ardía

cual si el Averno en su interior se abriera…

 

Mil seres, y otros mil, en viva hoguera

esperando tras hórrida agonía…

llamas…terror…y tras la noche impía

silencio y luto en la ciudad entera…

 

Muerta mi madre…huérfano en el mundo…

desierta el alma y el hogar desierto…

sin un hermano en mi dolor profundo…

 

Lágrimas…ruina…decepción…Despierto,

repaso mis ideas…me confundo…

palpo la realidad…¡Todo era cierto!…