En la región de Lavalle, el agua del suelo es naturalmente salada y contiene arsénico, lo que significa que el agua de pozo no es apta para beber. Después de la construcción de la presa, los que vivían en la comunidad tenían que beber agua del pozo o comprar agua embotellada. En 2016, más de 10 años después de la construcción de la represa, el gobierno construyó un acueducto para llevar agua a la región. Sin embargo, los problemas persisten.
Acueducto
El problema más irónico es que el agua que trae el acueducto todavía contiene arsénico. Algunas personas, sostienen que el gobierno les dijo que filtraran el arsénico, pero cuando la comunidad preguntó qué hacer con el arsénico que era filtrado, la respuesta oficial fue la de verter el arsénico en los pozos. Hacer esto solo agrava el problema en cuestión.
Los Huarpes que viven en Lavalle están diseminados por varias comunidades y aquellos que están más lejos del acueducto encuentran que a menudo solo tienen agua de ocho a diez días del mes, aunque paguen una tarifa fija de $150 pesos.
Efectos en la Salud
Información sobre los efectos de consumir arsénico en pequeñas dosis por una extensión de tiempo pueden encontrarse aquí. Esta hipervínculo es un estudio científico que se llevó a cabo en los Estados Unidos. El umbral en los Estados Unidos para la concentración de arsénico en el agua es de 10 μg/L, sin embargo, los estudios sugieren que la exposición crónica a niveles incluso inferiores a 10 μg/L puede ser perjudicial.
Se estima que 40 millones de estadounidenses tienen mayor riesgo de contraer diversas enfermedades debido a su exposición al arsénico del agua que consumen. El estudio encuentra que “la exposición de bajo nivel a largo plazo al arsénico se correlacionó significativamente con puntajes más bajos en cognición global, velocidad de procesamiento y memoria inmediata”. Los detrimentos en la función cognitiva mostrados por el estudio se consideran factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer, una enfermedad cruel en la que los pacientes pierden memoria que hasta la fecha no tiene cura.