Le Cameroun est un pays avec une histoire énorme et beaucoup de diversité culturelle. Pendant des siècles, plus de 250 groupes ethniques avec des cultures riches ont habité au Cameroun, et ils ont développé les manières uniques des expressions de soi. Mais, après que les européens ont colonisé le Cameroun pendant le dix-neuvième siècle, la plupart des Camerounais étaient obligés d’assimiler. Donc, ils ont perdu tant d’aspects de leur culture, comme la religion et la mode. En plus, les missionnaires ont exposé les Camerounais aux vêtements que les européens ont donnés. Par conséquent, plusieurs de camerounais se sont arrêtés à porter les vêtements traditionnels en échange des vêtements occidentaux.
Mais, depuis que le pays a acquis son indépendance en 1960, la mode camerounaise a fait son grand retour. Pour ce projet, j’étais curieuse de savoir comment les Camerounais ont intégré les styles mondiaux et les styles locaux dans la mode. Particulièrement parce que Yaoundé est une ville urbaine et vivante, j’ai décidé de faire des recherches sur les vêtements à Yaoundé et dans tout le Cameroun. J’ai appris que ces dernières années, les Camerounais ont commencé à récupérer leurs styles culturels et intégrer les motifs traditionnels dans leurs vêtements. Auparavant, ils préféraient les vêtements occidentaux, mais maintenant, les styles camerounais sont les plus populaires. J’ai découvert aussi qu’ils mélangent les influences européennes et camerounaises dans leurs habillements populaires. La mode est une représentation très forte du croisement mondial et local dans la culture de Yaoundé.
Avant de discuter des vêtements qui sont portés au Cameroun, je dois souligner le fait qu’il n’existe pas seulement une définition des “vêtements camerounais traditionnels.” Le Cameroun a près de 300 groupes ethniques, chacun avec des cultures et des vêtements traditionnels différents. Un groupe du nord du Cameroun et un groupe du sud, ils ont des styles culturels très différents. Par exemple, le tissu tissé ndop vient d’ouest du pays, depuis l’obom est fait en écorce et il provient des gens Fang Beti dans le centre, sud et est de Cameroun. C’est important qu’on ne suppose pas que toutes les cultures camerounaises sont les mêmes. Plutôt, on doit reconnaître la diversité énorme des habits culturels au Cameroun.
Pour les Camerounais, quand ils portent des vêtements traditionnels, c’est une façon de récupérer leur culture et d’exprimer la libération. À cause de la colonisation, tant des Camerounais ont perdu les pièces de leurs cultures comme la mode parce qu’ils étaient forcés d’assimiler. Donc, les vêtements ont plus d’une nécessité pour les Camerounais. De plus, ils ont une représentation de sa culture et de ses valeurs. Surtout, les femmes et les jeunes portent plus de la mode camerounaise. Quand elles portent les vêtements traditionnels, les femmes disent qu’elles sentent un sentiment d’appartenance, d’identité et de confiance en soi.
Les Camerounais mélangent les styles nationaux et mondiaux et obtiennent ces sentiments de plusieurs façons. Quelques gens portent les vêtements qui ressemblent les chemises et les jeans aux États-Unis, pendant les autres portent les tenues camerounaises totalement. Toutefois, la plupart des tenues sont entre les deux, avec quelques éléments camerounais et quelques éléments occidentaux. Par exemple, les styles qui utilisent le tissu camerounais et des coupes traditionnelles et modernes sont très populaires. Autrement, les gens peuvent porter une chemise européenne et une jupe camerounaise, donc les influences mondiales sont situées dans des endroits différents sur leurs corps. Les Camerounais peuvent exprimer leur créativité par la mode, donc ils choisissent de nombreuses façons pour intégrer les styles variés.
Depuis que les stylistes camerounais ont commencé à intégrer les traditions multiculturelles sur leurs vêtements, des tendances nouvelles ont émergé. Par exemple, un style qui est nommé “afritude” a été développé. Afritude, c’est un hybride de tant de styles traditionnels et modernes, des modes camerounais et européens. Un autre exemple est le mot camfranglais “tchombe,” qui décrit un nouveau genre de style urbain, qui fusionne la mode camerounaise et la mode de l’ouest. Le tchombe et l’afritude font plus d’amalgame Cameroun avec le reste du monde. Par ailleurs, ils mélangent les styles de tous les pays mutuellement.
Notamment, les stylistes ont récupéré l’atoghu tissu dans la mode moderne. Le tissu atoghu, il tire son origine du Nord-Ouest du Cameroun. Traditionnellement, les notables portaient l’atoghu pour des grandes fêtes, mais maintenant, il devient chic pour la vie quotidienne à Yaoundé. Les stylistes ont modernisé atoghu pour être plus pratique. Par exemple, ils ont remplacé le velours avec des tissus plus légers et ils utilisent des tenues stylées à la place des grandes tuniques. La camerounaise Kibonen Nfi confectionne des vêtements avec atoghu pour un prix abordable. Ses styles utilisent le tissu camerounais et des coupes traditionnelles et modernes. Elle a des boutiques dans tant de villes, y compris Yaoundé et London. Claude Fashion Traditional Designs est une autre boutique populaire à Yaoundé qui vend des vêtements atoghu aux modèles et aux jeunes chics.
En plus d’apporter la monde au Cameroun avec la mode, les stylistes prennent le Cameroun au reste du monde aussi. Imane Ayissi est un homme camerounais et le premier styliste d’Afrique inscrit au calendrier officiel de la haute couture. Dans ses stylismes, il utilise des images et des couleurs vives comme la mode panafricaine et les coupes plus européennes. D’ailleurs, en hommage à son patrimoine, il donne les titres de Cameroun sur ses collections. Dans une interview, il a exprimé qu’avec sa mode, “j’aspire à montrer la pluralité et la richesse des savoir-faire textiles africains, tout en créditant leur origine, dans une démarche de partage.” Ayissi montre les cultures camerounaises à l’Europe avec le tchombe et la haute couture. Les autres stylistes répandent les styles camerounais au niveau international pareillement: ces dernières années, le couple Obama et Stevie Wonder portent les styles Atoghu.
Si vous visitez ou étudiez au Cameroun, vous pouvez aussi porter la mode camerounaise. Essayez les styles du Cameroun et les styles de votre pays. Avez-vous l’esprit ouvert avec les vêtements, et vous obtiendrez une reconnaissance meilleure de la culture et l’histoire du Cameroun.
Par Zoe Selig
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