La dissertation – pourquoi ?
La dissertation – pourquoi ?
Observation
Il y a très peu de choses françaises que je déteste absolument, mais la dissertation est une de ces choses. Contrairement à la dissertation américaine, qui est simplement un travail de recherche pour un doctorat, la dissertation française est une forme d’écriture pratiquée dans tous les établissements scolaires français, du lycée à certaines grandes écoles. Il s’agit d’une argumentation structurée sur une question, ou une problématique. La dissertation en français suit un format rigoureux. Par exemple, une introduction doit toujours être ouverte par une citation ; la problématique doit toujours être examinée par un plan détaillé avec des sous-parties, qui sont aussi en nombre fixe ; la conclusion doit toujours être la première phrase du paragraphe final… S’il manque un élément de la formule, un article avec de bonnes idées est quand même considéré comme catastrophique. Même si j’ai eu l’occasion de m’entraîner dans mes cours de français à Dickinson, j’ai complètement sous-estimé la difficulté de rédiger une dissertation en français dans son format originel : écrire à la main, sans l’aide des outils électroniques, avec une durée limite. J’ai eu un examen pratique dans notre cours de méthodologie et je me sentais comme un jongleur jouant avec trop de balles, changeant constamment mon attention entre la structure, la grammaire et la durée, incapable de proposer ma propre réflexion sur le sujet. J’ai poussé un long soupir après l’examen : Cher Français, pourquoi la dissertation ?
Interprétation
Lorsque j’ai exprimé ma frustration à mon hôte, il m’a donné un regard compréhensif et un haussement d’épaules : « Voila, c’est difficile, mais c’est la manière française. » Les autres étudiants français que j’ai communiqués avec avoir aussi universellement exprimé leur frustration pour la dissertation. La dissertation ne semble pas très populaire entre les étudiants, mais tout le monde a silencieusement accepté sa place essentielle dans leur formation. Quelle est la raison de cette dominance de la dissertation ? Mme Pelissier, notre professeur de méthodologie, a expliqué que les Français valorisent fortement la logique et la structure dans la rédaction académique. La capacité d’expliquer clairement quelque chose est considérée comme aussi importante que la compréhension du contenu. Après un peu plus de recherche, j’ai découvert que ce format avait été introduit dans le système éducatif au XIXe siècle pour construire des débats philosophiques et puis dans d’autres sujets et est rapidement devenue la norme d’admission au supérieur. Cependant, même au monde de la culture française, cette structure a été critiquée pour son formalisme et la praticité de son enseignement.
Réflexion
Bien qu’une partie de mes difficultés avec la dissertation soit simplement en cause de la maîtrise de la langue, je pense que c’est également en cause de la différence de méthodologie. Même qu’il est aussi important d’écrire clairement et logiquement dans les papiers américains, le plus essentiel est d’offrir une réflexion et une compréhension du contenu du cours, même si la structure n’est pas parfaite. Les Français, en revanche, se concentrent beaucoup plus sur la structuration précise de la pensée. Il s’agit d’une longue tradition influencée par la Renaissance, le Cartésianisme et les générations de philosophes et d’écrivains français éduquées dans ce système. Néanmoins, le format et la durée rigides restreignent un aspect de créativité et de liberté de pensée qui peut être obtenu grâce à une période de contemplation plus longue et une structure plus ouverte. Les étudiants, enfermés dans une salle pour écrire à la main pendant des heures, peuvent-ils vraiment exprimer avec précision leurs pensées et refléter tous leurs efforts ? Même si la dissertation semble sécurisée dans le système éducatif d’aujourd’hui, le moment est peut-être venu de réexaminer son importance pour les étudiants.