La vie à l’étranger peut souvent ressembler à un rêve ou plutôt à une réalité alternée. Le paradigme culturel entier est déplacé, et les rituels et rythmes de la vie quotidienne qui viennent avec la familiarité de la vie normale sont facilement emportés, ayant plus de valeur habituelle que de nécessité intrinsèque. Cependant, ma recherche personnelle – impliquant le fromage, le fondant au chocolat ravissant qui suit le dîner chaque soir, le vin rouge et la saucisse – a confirmé mon soupçon que la règle concernant les calories consommées contre les calories brûlées s’applique toujours, quelle que soit la partie du monde où l’on vit.
Donc, je me suis inscrite à une salle de sport. Il pourrait sembler que je veux faire du sport, perdre les kilos ou introduire un équilibre sain dans ma vie vie, des phénomènes qui ne m’intéressent guère. Si je voulais m’occuper de tout cela, j’aurais pu m’y inscrire il y a cinq mois. Je pouvais également arrêter de manger des portions à chaque repas qui auraient du mal à entrer dans ma valise de cabine. Mais qui veut faire ça ? Je me suis inscrite avec deux de mes amies françaises, profitant ainsi d’une autre opportunité de parler français, de traîner, et d’éviter mes devoirs. Ces trois activités-ci sont certainement plus françaises que faire du sport, donc je me suis sentie justifiée en m’inscrivant à cette salle de gym. J’ai même sauté de mon lit un dimanche matin pour y aller, (le dimanche étant le jour réservé au travail) mais pour trouver que la salle de sport est FERMEE le dimanche !
…ce qui me conduit à l’obsession Française #1: Je ne travaille pas. Ceci est excellent quand c’est toi qui ne fais pas le travail, et c’est insupportable quand ce sont les autres qui ne font pas le travail. Comme, par exemple, quand les propriétaires de la salle de sport n’ouvrent pas leurs salles le dimanche. Mais franchement, le fait que j’ai essayé d’aller à la salle de sport un dimanche est si américain. N’importe quel Français pourrait vous expliquer que l’idée même était non seulement incompréhensible mais abominable parce que a) pourquoi penserais-je que la salle de sport fût ouverte, b) pourquoi voulais-je faire de sport, et, le plus important, c) pourquoi essayais-je de faire quelque chose un dimanche ? Quel Français va travailler le dimanche ? Quel Français va aller à la salle de sport le dimanche?
Ce pays fortement laïc s’est attaché aux traditions catholiques de son passé, les magasins sont fermés le dimanche et les Français prennent des longs week-ends de trois ou quatre jours pendant les jours fériés catholiques. Tout le monde, des étudiants aux personnes qui travaillent, feraient la grève si quelqu’un suggérais qu’ils devraient prendre une heure et cinquante minutes pour la pause déjeuner au lieu de deux heures par jour. Et moins d’une heure et demie pour la pause déjeuner ? Comment quelqu’un peut-il manger en si peu de temps ? Ce serait physiquement impossible, sans parler de la dégradation. Mes camarades de classe protestent si les professeurs nous donnent dix pages à lire chaque semaine. Je n’exagère pas : cela se passe chaque fois qu’un professeur essaie de donner des devoirs à l’université. Je n’exagère pas non plus à propos de la longueur de la pause déjeuner française. Maintenant, comparez l’idée de se mettre au travail le dimanche avec tout cela.
J’aurais dû fumer des clopes et regarder le match de rugby à la télé.